Sanaa , nord Yémen …

aux portes du souk non loin du vieux cimetière ….

il me dévisage… enturbanné , superbe ,

la djambia dans son étui de cuir  aux motifs de cuivre ciselé

glissée à la ceinture , deux cartouchières croisées sur sa veste noire ,

la kalachnikov en bandoulière , la mine placide ,

je le salue et tente de lui faire comprendre

que j'aimerais avoir sur pellicule l'image d'un aussi fier guerrier ,

il se fend d'un large sourire , ouvert sur les rares chicots qui lui restent ,

rougis par l'abus du quat qu'il doit mâcher à longueur de journée

comme la plupart  ici …pour oublier la faim et les maux du quotidien…

il semble enchanté et flatté de l'intérêt que je lui porte ,

sans se faire prier il prend la pose , se plante devant moi ,

se saisit de son fusil et me met en joue avec un air féroce ,

le sourcil charbonneux froncé sur un œil fermé prêt à tirer .

Je n'en mène pas large , avec l'envie de me jeter à plat ventre ,

j'appuie deux fois sur le déclic en suppliant le ciel

qu'il ne lui prenne pas l'envie de faire de même …

sitôt fait il me tire une rafale assourdissante au-dessus de la tête ,

dans un grand éclat de rire ,  remet son arme à l'épaule

et poursuit son chemin après m'avoir gratifié d'une sonore claque dans le dos .


 

Yémen . Août 75

Janvier 78

« Il n’ira pas beaucoup plus loin

   La nuit viendra bientôt

   Il voit là-bas dans le lointain

   Les neiges du Kilimandjaro.. »

..Ce jour là

Pascal Danel hurlait à la radio…

Kilimandjaro….

un nom qui me fait rêver depuis toujours ,

comme Bornéo ou Titicaca…

C’est janvier…il fait gris…il fait froid ,

la pénombre glacée de l’hiver à peine réchauffée par ma lampe de bureau…

les affaires marchent bien ,.je suis indépendant…

personne à qui rendre des comptes…

je tend la main vers le téléphone et appelle l’agence de voyage…..

Deux jours pour régler les détails de mon absence et différer mes rendez-vous…

Orly la nuit…

l’avion en provenance de Londres sent la pomme de terre bouillie ,

les deux petites notes...ding. !.dong ! .attachez vos ceintures …

les lumières qui défilent dans le hublot…le dos qui se colle au fauteuil…

impression de basculer en douceur…

le sifflement des réacteurs...sentiment de bien-être…déjà..

Athènes sous la neige ,

jamais je n’aurais imaginé cela possible…

pour moi , Grèce rime avec soleil , été , vacances...

pourtant  tout est blanc ..les flocons volent dans la lueur des réverbère...

escale irréelle , fantasmagorique…rêve éveillé…

Je regarde la gélatine émeraude trembler sur mon plateau repas.,

dessert anglais aux allures de pierre précieuse…

si éloigné de l’idée que je me fais des douceurs de fin de diner…

mes paupières se font lourdes …je sombre dans un profond sommeil..

Nairobi…chaleur , la chaleur ..je suis sorti de l’hiver…

passage par les toilettes de l’aéroport pour troquer mes laines et velours

contre coton et toiles légères…

puis immersion brutale dans le tourbillon bon enfant d’une capitale africaine …

Une demi journée passée à mettre au point le programme des dix jours à venir

et je peux enfin , la première surprise d’avoir tout à l’envers et de conduire à gauche passée ,  

prendre la piste en direction du parc Amboseli au volant d’une petite voiture japonaise…l

Des centaines de kilomètres de latérite plus tard , à bouffer de la poussière rouge ,

je franchis l’entrée du parc National pour arriver à la nuit tombée

aux bungalows d’Amboseli Lodge..

Confort britannique…bois précieux et cuirs….

j’ai l’impression de me retrouver dans un épisode d’Atari ou dans un roman d’Hemingway…

repas guindé...vin de Bordeaux dans un décor exotique…

je ne tarde pas trop à prendre le chemin de mon petit pavillon

pour m’endormir rapidement sous la moustiquaire ,  

bercé par les bruits de savane , épuisé  par les derniers vingt-quatre heures…

J’ouvre un œil , le soleil entre à flots....des bruits bizarres…j’écarte un pan de la moustiquaire..

des singes…des singes fouillent mon sac…je saute du lit.....

panique , ça crie et bondit dans tous les sens , l’un d’eux s’enfuit avec ma pipe…

il saute par la fenêtre...je me précipite à sa suite…et là…cloué sur place….

la veille j’avais ouvert sur la nuit …

maintenant , sans rien pour gêner le panorama ,

dans toute sa splendeur je l’avais devant moi…

le Kilimandjaro..

Fin août 73..

Il me reste quatre jours pour rejoindre Barranquilla

au nord de la Colombie...

hasards des voyages en charter...

deux mois plus tôt je n'avais jamais entendu parler de cet endroit...

l'avion du retour y sera samedi...
En attendant je suis à Lima ...au Pérou...

plus précisément au Zoo de Lima , un panier fermé au bout du bras...

un gardien m'a conduit à la nursery ..

une crèche arche de Noé , partout des bébés animaux

de toutes espèces en cages ou en liberté…..je suis venu faire un don...
J'ai devant moi une grosse femme à lunettes ,

elle ne parle pas français , je ne parle pas espagnol...

je lui fais comprendre que je voudrais lui donner un singe...

que ce singe est au fond du panier...qu'elle l'emmène et me laisse partir avant de l'ouvrir....

Quelques semaines auparavant ..je suis dans la jungle Amazonienne..

hébergé chez une espèce d'aventurier....son job , collecter des animaux

pour les cirques ou zoos du monde entier..

les indiens d'alentours les capturent et lui amènent , ..

en attendant d'être expédiés un peu partout , ceux qui ne sont pas encagés

se promènent dans la maison...

j'ai vu arriver un indigène emplumé, il serrait dans ses bras une petite boule de poil marron...

je me suis approché...deux yeux immenses qui me fixaient avec intensité...

une brusque détente..je l'avais sur l'épaule...

accroché à mes cheveux des quatre mains , sa queue enroulée autour du cou.....

il m'avait adopté...je l'avais adopté....vingt Dollars plus tard il était à moi...

notre hôte me promis des papiers en règle qui m'attendraient à Lima

avant mon départ pour l'Europe...pas de problème..pas de souci...

je pourrais le ramener avec moi mon petit wooly monkey...

je l'avais baptisé Antoine...le premier nom qui m'avait traversé l'esprit.
Pendant un mois il ne m'a pas quitté une seconde...

perché sur ma mallette photo , accroché aux bandoulières ,

 à l'abri sous les pans de mon poncho...

Les papiers ne sont jamais arrivés...
c'est pourquoi je me retrouve dans ce Zoo , le coeur serré , sans autre solution que tenter de m'en débarrasser...
La responsable veut le voir...ce que je voulais éviter...
j'avais appris à le connaître et m'attendais au pire...
il n'avait déjà pas du tout été facile de le faire entrer ...je répugnais à ouvrir....
je dénoue la cordelette de fermeture...le couvercle s'ouvre brutalement ...un éclair marron ...je l'ai dans les cheveux agrippé de toute sa force...cheveux que je portais longs à l'époque...sa queue m'étrangle...j'ai du mal à respirer... du renfort arrive ... à trois personnes on parvient à me libérer...il pousse des cris déchirants...
il me tend ses longs bras....on l'emporte....il disparaît de ma vue ...
j'entend ses hurlements s'éloigner...j'ai les yeux embués ...un sanglot m'empêche de parler....
je comprend vaguement qu'on me remercie et qu'il allait être heureux ici....
j'ai retrouvé sa photo....tout est remonté...

j'ai toujours sa plainte déchirante dans les oreilles...

J'aime les rencontres ,

les plus attendues comme les plus inattendues..les fugitives ou celles qui durent....

j'aime l'image croisée au hasard  qu'on imprime d'un déclic

pour la graver ailleurs que dans une mémoire que l'on craint défaillante...
....Un train entre Delhi et Bénarés..

un train des Indes...avec ses wagons à bestiaux bondés pour les natifs ,

grappes humaines accrochées sur leurs flancs comme elles peuvent ,

en instable équilibres sur les toits avec leurs paquets multicolores....

avec ses wagons blindés pour touristes , les barreaux aux fenêtres et portes verrouillées

pour les protéger de la misère ..vision de bras décharnés qui se tendent malgré tout sous le nez.....

en quête d'une pièce ou d'un peu de nourriture......

gardes enturbannés qui les chassent à coups de bâtons.....

et ce mendiant très digne avec son singe sur l'épaule ...

échange d'une grimace contre un sourire et l'intégralité de mon plateau repas..

 

Inde 74

Au fil de mes voyages ,

je me suis souvent demandé

ce qu'il resterait d'admirable sur la terre

si elle n'avait jamais connu les religions...

quelles qu'elles soient ...

à croire qu'il est indispensable à l'homme d'avoir une foi divine

pour lui-même se sublimer et se dépasser...

les plus belles musiques...

architectures qui traversent les siècles

voire les millénaires sur tous les continents ...

objets , sculptures , peintures...d'Afrique , d'Asie , d'Océanie , de partout....

les plus belles réalisations humaines sont à jamais marquées du sceau des croyances




 

Népal 74